| 奈良に大型都市型マラソン、というニュースを、紅白さんの掲示板の書き込みで知って、即、出場を決めた。とっても楽しみにしていた大会である。 受付は前日のみ。会場は、スタート・ゴールの鴻ノ池陸上競技場。近鉄奈良駅から、歩いて20〜30分である。フルマラソンのエントリー数は、１０，９９７人、その他１０キロ、５キロ、３キロジョギングを合わせると１８，９４１人のビッグマラソンだ。さすがににぎやかだった。ゲストは、Ｑちゃんこと、高橋尚子さん。 今回の私の目標タイムは、３時間０５分切り。１０月の柏崎マラソンが、３時間０８分５０秒。来年２月の別府大分毎日マラソンでサブスリーを目指すとして、その間のタイムを取りたいと思った。１週間前の小江戸川越ハーｆで１時間２４分５７秒をマークしたので、この目標タイムはできるはずというものだと思っていた。 整列は、申し込み時の申告タイムによるブロック順。記憶では、自己ベスト＝２時間５６分４６秒より１秒速いタイムを予想タイムで申告したと思うが、２番目の位置であるAブロックに並ぶことができた。ちなみにその前のSグロックは、数十人しかいないので、一番前のブロックといってもいいだろう。 とっとこ仲間の掲示板でご一緒している、ホッケさん、Ｍａｔｔさんも早めにいらしていて、紅白さんと私を加えた４人衆揃い踏みとなった。おかげで待ち時間50分間は退屈しないで過ごせた。ゲストのＱちゃんの話も面白かった。今日はコース上であちらこちらに出没し、ハイタッチをしますよと話していた。とてもサービス精神旺盛なゲストで、とっても好感を持った。 しかし、やはり50分間は長かった。奈良は、盆地ということで、朝晩は冷える。後で調べたら、奈良市の当日８時現在の気温は、３．３度、9時現在は６．０度。天気は快晴で風も弱かったが、ランシャツ・ランパン姿では長かった。ホッケさんのようにビニールをかぶっているのが正解だったかもしれない。待ち時間の間、次第に足先が冷えて凍っていく感じになり、ウタート前10分からは、全身に寒さを感じ初めてしまった。
スタートロス ０３秒 ホッケさん、紅白さんは、勢いよく飛び出して行った。Ｍａｔｔさんも安定した走り。一瞬，Ｍａｔｔさんに付くか、とも思ったが、冷静に判断してマイペースで行くことに。完全に追い抜かれモードになった。競技場を離れると、下り坂に。ここを最後の最後に登って帰るんだな、と思うと、気持ちよく下るという気にはならない。 まずは、注目の１キロポイント。足先が冷えて速度の感覚がわからない。ここで、タイムをチェックすることで、今日の調子がわかるというものだ。果たしていかに・・・ドキドキする瞬間である。 見落とさないようにと、道路の端を注視した。あったあ。「１ｋｍ」！ 時計を見る。 ４分１３秒（ネット４分１０秒）！ いいぞー。 下り坂であることを考慮しても上々だ。これはサブスリー？！とちょっと頭によぎった。 少し坂を登ると、大宮通という片側複数斜線の奈良の中心道路に出る。わあっーって感じ。普段、普段はびゅんびゅん通っている車を追い出しで、ランナー天国！まさに、市民ランナーの醍醐味だ。奈良市民のみなさん、ありがとう。 とまあ、気分よく走っていたので、距離表示を見落としたみたい。時計が９分近くになっていた。と思った瞬間、２キロ看板が目に飛び込んで来た。えっ、うっそー。２キロ通過９分０２秒。ペースに乗った感のあるこの走りで、キロ４分３０秒を超えているとは？！？！ つまり、今日は絶不調なのだ！ ２キロの距離表示が違っているのでは、というわずかな期待もあったが、３キロ通過は、１３分３０秒（キロ４分２８秒） 大宮通に出てからは、下り坂基調なのにだ。しかも、この１キロは、意識してしっかり走ったのに！ 目標サブスリーどころか、この調子だと、３時間１０分も厳しい。 ペースを上げなくてはという気持ちと、落ち着け、落ち着け、マイペースという気持ちの間で揺らぐ。 ５キロ通過 ２２分３６秒 （ラップ２２分３３秒) 最初の５キロは、下り基調なので、タイムがよ過ぎても慌てない。というのが、レース前の想定。実際は、そんな心配、お話にならなかった。途中あったはずの観光名所、朱雀門も全く目に入らなかった。 二条大路南五丁目手前を折り返し。今度は、逆方向、東へ東大寺方面に向かう。道は上り坂基調だ。上り坂といっても、これ以上ペースを落とすと、３時間１０分が厳しくなり、目標を失うと気持ごと、奈落の底に落とされそう。かといって、無理に挽回してもオーバーペースとなる。余力、余力、と感じながら、ペースペースと心で言って走った。とにかく、この足の氷感が解けてくれば、もうちょっとよく走るだろう、ということを期待した。 東大寺の手前は、坂が一段と厳しくなった。当然、ペースは落ちている。９キロの看板で時計を見たら「４３分１９秒」で愕然となったが、これは、距離表示間違い。あるいは、単に「９ｋｍのトイレ」の表示だった。 １０キロ通過 ４４分３５秒 （ラップ２１分５９秒) 何とか、登り基調だったが、前半の５キロより速くなった。しかし、来るべきアップアウンのことを考えると、楽観できない。 道は、南に向きを変え、国道１６９号線（天理街道）、片道１車線を走る。この10から１５キロの区間が一番平坦に見えた区間だった。が、実は復路でわかったのだが、ゆっくり下っていたのである。 １５キロ通過 １時間０６分１２秒 （ラップ２１分３７秒) 下りということで、ラップは上がった。ようやく、足の冷えが解けてきて、普通に走れるようになった。さあ、これから、最大の難所だ。 １７キロあたりから、来たぞ来たぞという感じになり、１８から１９キロは、キロ４分４８秒の峠越え。減速せず走り切ることは考えられない坂だ。天理大学の運動場内に入り、最高点。行きはよいよい・・・であるが、すでに脚を使った感じで、帰りが怖い。 ２０キロ通過 １時間２８分５５秒 （ラップ２２分４３秒) 中間点 １時間３３分４８秒 脚の消耗具合からして、後半を前半より速く走るのは無理とみた。当初の目標３時間０５分は、断念。新たな目標として、１０月の柏崎マラソンの３時間０８分５０秒を立てた。キロ４分３０秒ペースを基準に、２分ほど詰める。そのためには、３０キロまでに、もうちょっと貯金が欲しいかな。 １９キロ地点あたりから、全身、何かのキャラクターに身をくるんだランナーが前後していて、気になった。前後というのは、一人のランナーなのだが、沿道の声援や、リクエストに応えて一緒に写真を撮るために、時には、逆走していたりするので、そのたびに後ろに下がるのだ。しかし、撮影が終わると、また、ぱあっーと走って前に現れるのだ。きっと、本気で走ったら、２時間４０〜５０分の実力者ランナーなのだろう。それにしても、あのキャラクターは何だろう、と考えていたら、沿道の子供から、「バズだー！」といはしゃぎ声が聞こえた。そうだ、トイストーりーのバズだ！自分もあの映画を見に行ったのであった。 バズさんのような仮装は、沿道の観衆には結構受ける。大会を盛り上げてくれて、ありがたい。しかし、一方、キロごとの秒差を気にしながら走っていう身としては、何だか、真面目に走っているのが馬鹿らしく感じてしまう。いけない、いけない、マイペース、マイペース！気にしないようにする、というために、ちょっと心のエネルギーを使った。 ２５キロ手前で折り返して、今度は、来た道を帰る。ここは、天理教総本山の敷地だ。初めて見て驚いた。どこか別世界のような、独特な雰囲気がある。この天理教敷地内も、応援は多かった。 ２５キロ通過 １時間５１分３８秒 （ラップ２２分４３秒) 天理教の敷地を出てしばらくして、いつの間にか、バズさんは見えなくなった。前に行ったのか後ろに行ったかはわからない。さあ、ここからさっきの峠を逆方向に登る。いよいよ、最大の山場だ。 さすがに、往路より復路のほうがきつい。傾斜が一番あるところでは、明らかに歩いているようなペースまで落ちた。２７〜２８キロが最大で５分０３秒。 これが最後の登り坂と、気を奮い立たせて、懸命に登る。そして最高点。 ３０キロ通過 ２時間１４分５４秒 （ラップ２３分１６秒) ここのタイムを見て、再び愕然とした。ここまでにキロ４分３０秒ペースに対して２分の貯金を作る予定っだったが、逆に、貯金をすべてはたいてしまったのだ。しかも、この坂で、完全に脚に来ていて、これ以上の逆襲は無理と感じた。いつもなら、３０キロからが自分のマラソン！ということろだが、今日は無理だ。 それでも、諦めるのはまだ早い、と、続く下り坂は、緩まずに行った。ここ以外に貯金を作るところはない。最終盤で失速を招くかもいれないが、ここは、いちかばちか行くしかない。３０キロからは、キロ４分１８秒、２０秒、１９秒、２０秒、１２秒。もう止まったら終わりだ。行くしかない。 ３５キロ通過 ２時間３６分２３秒 （ラップ２１分２９秒) さっきから、一人のランナーが、ずっと付いてくるのが足音でわかった。なら、引っ張ってあげましょう。絶対に緩まない。しかし、このあたりから、だらだらと登り坂になっていた。往路では気が付かなかったが、これは、嫌になった。本当に奈良マラソンのコースは、登っているか、下っているかのどちらかばかりで、平らのことろがほとんどない。ある程度覚悟していたとはいえ、標高図以上に厳しいコースだと思った。 ３５キロからは、４分２８秒、５２秒（これは表示がおかしい）、１９秒、２９秒、１６秒。 東大寺前からは、往路と違い、大宮通り行かず、そのまま、北上する。38〜４０キロにかけて、眼鏡のランナーとデッドヒート状態になった。さっきから後ろに付けて来たランナーと同一人物かはわからない。３９キロ地点で、少し水をあけられかけたが、くそーっと思って、４０キロ地点で追いつく。
４０キロ通過 ２時間５８分４７秒 （ラップ２２分２４秒) 残り１キロロ地点、３時間０３分５３秒。目標の柏崎マラソンのタイムを上回るには、あと、４分５６秒だ。平らなことろなら、何とかなるが、ここから、最後の最後の鬼門、スタート直後に一気に下った坂を、今度は逆に登る。 奈良まで交通費をかけてやって来たのだから、せめて、「今季ベスト」というものは持ち帰りたい。ここで、緩んで逃したら後悔するぞ、と思い、最後の坂は、すごい顔をいて登っていたと思う。 ゴールは、鴻ノ池陸上競技場。例によって、最後まで力を抜かず行った。 ゴール ３時間０８分２４秒 （ラップ９分３７秒) この難コースで、サウスリーを達成あれた、ホッケさん、Ｍａｔｔさんは、正真正銘のサブスリーランナーだと思う。 ゴール後は、紅白さんと合流して、会場で食事を取り、せっかくだから、歩いて東大寺まで行って、大仏を見て帰った。高校の卒業旅行以来の奈良、今後は、もっと、ゆっくりしたいなと思った。 |
|||||
